机油就像发动机的 “血液”，发动机内部有很多高速运转的金属零件（比如活塞、曲轴、凸轮轴），这些零件之间存在微小间隙，机油能在间隙中形成一层油膜，减少零件间的直接摩擦，避免过度磨损；同时，机油还能带走零件摩擦产生的热量，辅助发动机降温，并且能吸附零件磨损产生的金属碎屑、灰尘等杂质，防止这些杂质堵塞油道或划伤零件，另外，机油还能对发动机内部的密封件起到润滑和保护作用，增强密封性，减少机油泄漏。
选机油时，关键看标号，比如常见的 “5W-30”。其中 “W” 是 “Winter”（冬季）的缩写，“W” 前面的数字越小，说明机油的低温流动性越好，在低温环境下（比如冬天零下十几度），机油能更快地流到各个零件表面，减少冷启动时的磨损，像 “0W” 适合极寒地区，“5W” 适合一般寒冷地区；“W” 后面的数字代表机油在高温下的黏度，数字越大，高温黏度越高，油膜强度越好，适合高温环境或高负荷运转的发动机，比如 “40” 适合夏天或老旧发动机，“30” 适合大多数家用车的正常工况。选机油时要参考车辆说明书的推荐，别盲目追求高标号，比如说明书推荐 “5W-30”，用 “5W-40” 会增加发动机阻力，导致油耗上升。
机油的更换周期也很重要，普通矿物机油一般 5000 公里或 6 个月换一次，半合成机油能用到 7500 公里或 8 个月，全合成机油则可以到 10000 公里或 12 个月，具体以说明书为准。更换机油时，一定要同时换机油滤芯，因为机油滤芯的作用是过滤机油中的杂质，要是只换机油不换滤芯，旧滤芯里的杂质会重新进入新机油，污染新油，让新机油的性能快速下降，相当于白换。另外，换机油时要注意油量，加太多会导致发动机阻力增大，烧机油；加太少则会让零件润滑不足，加剧磨损，最好加到机油尺的 “MIN” 和 “MAX” 刻度之间。