火花塞是发动机点火系统的核心部件，安装在发动机气缸盖上，它的作用是在发动机压缩冲程结束时，通过高压电产生电火花，点燃气缸内的可燃混合气，让混合气燃烧膨胀，推动活塞运动，从而带动发动机运转。要是火花塞坏了，气缸无法正常点火，发动机就会出现怠速不稳、加速无力、油耗增加、甚至无法启动的问题。
火花塞的结构主要包括壳体、绝缘体、中心电极和侧电极，电极是用耐高温、耐腐蚀的金属制成的，常见的有镍合金、铂金、铱金等，不同材质的火花塞使用寿命不一样：普通镍合金火花塞一般能用 3-5 万公里，铂金火花塞能用 6-8 万公里，铱金火花塞（性能更好）能用 8-10 万公里。
平时用车时，要是出现这些症状，可能是火花塞该换了：一是怠速时发动机抖动明显，坐在车里能感觉到车身晃动；二是加速时没劲儿，踩油门后转速上升慢，超车困难；三是油耗比平时高，同样的路况，加油频率变高；四是冷启动困难，需要多次打火才能启动发动机。
更换火花塞时，要注意几点：一是选对型号，不同车型的火花塞尺寸、热值（表示火花塞散热能力）不一样，要按照车辆说明书的推荐购买，比如说明书推荐 “NGK ZFR6FIX-11”，就别买其他型号的，不然可能无法安装或影响点火效果；二是注意安装力度，用火花塞套筒拧紧时，别拧太紧，不然会损坏气缸盖的螺纹，也别太松，会导致漏气，一般按照说明书上的扭矩要求拧紧（比如 25N・m）；三是更换时要检查火花塞的状态，要是火花塞电极有积碳、油污，或者电极磨损严重、间隙过大，就必须更换，同时也能通过火花塞的状态判断发动机的工作情况，比如电极发黑有积碳，可能是混合气过浓；电极发白，可能是混合气过稀或点火提前角过大。